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Scénariste de La nuit du chasseur et d'African queen, critique de cinéma légendaire, James Agee (1909-1955) est l'un des écrivains américains les plus originaux de la première moitié du XXe siècle. Une partie de sa gloire vient de sa collaboration avec le photographe Walker Evans, avec lequel il publia le fameux Louons maintenant les grands hommes, ce reportage sur la vie des petits Blancs des Etats-Unis, qui reste un dociment unique et visionnaire à la fois. Mais c'est avec Une mort dans la famille, récit autobiographique au lyrisme fort racontant le traumatisme que fut pour un enfant de six ans la mort, dans un accident, d'un père ivre au volant, qu'il obtint, à titre porthume, le prix Pulitzer en 1957. Ce livre, d'une intensité rare et d'une sensibilité exceptionnelle, est de ceux qui ne s'effacent pas de la mémoire.
