Ce tome inaugural de la série mettant en scène l'inspecteur Harry Hole entraîne le lecteur dans une enquête sombre et envoûtante sur les terres australiennes. Envoyé à Sydney pour enquêter sur le meurtre d'une jeune Norvégienne, Hole se retrouve plongé dans une intrigue complexe et tragique. Il va devoir se frotter à la face cachée du continent - des luttes indigènes à la violence inhérente aux existences brisées par la dépendance et le racisme - tout en affrontant ses propres démons intérieurs. Le dénouement, d'une brutalité saisissante, scellera le destin torturé d'un héros devenu culte.

Un ambassadeur norvégien est retrouvé poignardé dans un motel thaïlandais, et son attaché-case regorge de photos compromettantes. Harry Hole atterrit à Bangkok, égal à lui-même : blessé, cynique, entier. La mafia, l'opium et autres commerces illicites l'attendent

Norvège, 1941. De jeunes engagés volontaires combattent sur le front de l'est dans les rangs de la Waffen-S.S. De nos jours, Harry Hole surveille les milieux néo-nazis. Le jour de la fête nationale approche, et on redoute un attentat. Harry aura-t-il le temps de dénouer les fils du passé?

La police norvégienne enquête sur des braquages sanglants. Harry Hole revoit une ancienne conquête, Anna, d'origine tsigane, et passe la soirée avec elle. Le lendemain, trou de mémoire, gueule de bois, et plus de portable. Anna est retrouvée morte.

Une jeune Norvégienne est assassinée à Sydney. Le policier Harry Hole est dépêché en Australie pour enquêter, et se confronte au monde nocturne de la capitale ainsi qu'à la culture aborigène.