On peut imaginer que Billy-Ray Belcourt entend la poésie comme Audre Lorde la concevait, c'est-à-dire comme une « distillation révélatoire de l'expérience », une exploration honnête des sentiments qui se transforment, par l'action du texte, en « terreau fertile pour les idées les plus radicales et les plus audacieuses ». Les sentiments évoqués par Belcourt sont ceux de la queeritude : l'autochtonité et le genderfuck sont exprimés comme une performance souvent ratée par le poète qui ne parvient pas à trouver de corps qui soit compatible avec le sien, à l'ère des applications de rencontre comme Grindr, pour un véritable partage érotique et émotionnel. Changer le monde : voilà le projet dans lequel la poésie de Belcourt, par sa forme autant que par son propos, est engagée activement et frontalement. On peut donc placer Belcourt dans cette lignée de poètes autochtones canadiens tels Virginia Pésémapéo Bordeleau, Beth Brant, Natasha Kanapé Fontaine, Daniel Heath Justice, Leanne Betasamosake Simpson et Gregory Scofield qui, dans leurs oeuvres, formulent l'érotisme comme un aspect de la résistance décoloniale.
Fuir la ville et retourner dans la réserve du nord de l'Alberta , y trouver auprès des membres de la communauté la matière pour écrire un roman. C'est le projet du narrateur, un brillant étudiant que sa condition d'Autochtone queer fait doublement souffrir. Mais ce retour aux sources, fascinante tentative d'épuisement des lieux par les mots et le corps, le confronte à des souvenirs douloureux, les siens et ceux de son peuple. Dans une langue éblouissante, avec des fulgurances qui bousculent les codes littéraires et transpercent l'âme, Belcourt témoigne de la résilience des Premières Nations, survivantes d'une histoire marquée par la violence du colonialisme et la marginalisation sexuelle.
« Qu'est-ce qui constitue un·e NDN? » Dans ce livre, Billy-Ray Belcourt tourne et retourne cette question en explorant la mort, le deuil, la colère, la violence et les affects qui en découlent. Infusé de culture populaire, Mécanismes NDN d'adaptation problématise de manière accessible les notions d'autochtonie et de queeritude pour les greffer à l'« histoire d'horreur canadienne » trop longtemps passée sous silence, tout en déconstruisant le poème et le livre, le temps et le territoire. Parfois formaliste, toujours percutante, l'écriture de Belcourt est un électrochoc.
« Si je suis écrivain, c'est parce qu'être NDN signifie être un concept qui parle. J'habite le monde des idées parce que c'est le monde de mon peuple. Si je suis écrivain, c'est parce qu'être queer signifie vénérer la défaite et qu'est-ce qu'un livre sinon un jeu perdu d'avance? ». Avec cet essai, Belcourt nous livre un récit brûlant et fragmenté de la vie autochtone, logé dans la grande constellation de la pensée queer, afin de décortiquer l'héritage des violences coloniales, les dynamiques raciales de l'intimité et, malgré tout, la joie. Dans un geste d'écriture qui tient autant de l'instinct de survie que du soin, à la fois comme une lettre d'amour et un cri de ralliement, l'auteur distille des vérités parfois belles, souvent dévastatrices, qui dessinent toujours à l'horizon un avenir plus radieux..
"Belcourt is one of the finest and most sublime writers at work today. This book is a feat of beauty and compression, every sentence reinventing the reader." Claudia Dey, author of
Across the prairies and Canada's west coast, on reserves and university campuses, at literary festivals and existential crossroads, the characters in
An urgent first novel about breaching the prisons we live inside from one of Canadas most daring literary talents. An unnamed narrator abandons his unfinished thesis and returns to northern Alberta in search of what eludes him: the shape of the novel he yearns to write, an autobiography of his rural hometown, the answers to existential questions about family, love, and happiness. ; What ensues is a series of conversations, connections, and disconnections that reveals the texture of life in a town literature has left unexplored, where the friction between possibility and constraint provides an insistent background score. ; Whether hes meeting with an auntie distraught over the imprisonment of her grandson, engaging in rez gossip with his cousin at a pow wow, or lingering in bed with a married man after a hotel room hookup, the narrator makes space for those in his orbit to divulge their private joys and miseries, testing the theory that storytelling can make us feel less lonely. ; Populated by characters as alive and vast as the boreal forest, and culminating in a breathtaking crescendo,
