Une ancre noire sur l'épaule d'un marin, des bras ornés d'un épervier chez un soldat de l'antique Carthage, une fleur de lys appliquée au fer rouge flétrissant un repris de justice, des scarifications rituelles striant les joues d'enfants tchadiens, le visage du président Poincaré sur le torse d'un Poilu, des formules sacrées gravées sur le dos des adeptes du bouddhisme, des têtes de mort tatouées chez les Hells Angels ou des épingles piquées à même la chair pour les punks...
Du fond des grottes paléolithiques aux studios de tatouage new-yorkais du XXIe siècle, des îles Marquises au Japon en passant par les pays d'Afrique centrale, la marque corporelle est depuis l'aube des temps l'un des principaux modes d'expression de l'humanité...
Pourtant, mal perçue jusqu'à une période récente dans le monde occidental, elle exige un engagement absolu : souvent douloureuse, parfois risquée, elle exclut en général tout retour en arrière. Alors, pourquoi se tatoue-t-on ? Pourquoi se marque-t-on, se perce t-on, se scarifie-t-on ?
C'est à ces questions, au moment où le tatouage connaît un succès sans précédent, que Maryan Guisy s'attache à répondre en déchiffrant le sens profond d'un comportement aussi universel qu'énigmatique.

Maryan Guisy, docteur ès lettres, spécialiste de la littérature du XIXe siècle, est l'auteur de Panorama de nos moeurs politiques (Vendémiaire, 2020) Lire la suite Fermer

Vingt ans après sa mort, Pablo Escobar, le « roi de la cocaïne », célèbre narcotrafi quant colombien, reste l'une des fi gures emblématiques de l'Amérique latine. En 1993, plus de 10 000 Colombiens assistèrent à ses funérailles. Car par delà le mythe, celui qui fut à l'origine du développement international du trafi c de cocaïne bouleversa la réalité latino-américaine. Opposant aux autorités colombiennes et américaines son implacable volonté de puissance, il fut un acteur de premier plan dans l'un des confl its les plus violents qui ait frappé le continent et dont les e ets se font encore sentir, sur les plans politique et social.
Pour la première fois, un historien français retrace sa vie.

Des orgies légendaires organisées par Néron aux ébats publics d'Absalom avec les dix épouses de son père, en passant par l'insatiable libido de Théodora que peine à combler son harem d'esclaves ou bien l'étrange statue réalisée par Dédale pour permettre à Pasiphaé de s'unir à un taureau, la Bible comme les textes grecs et latins regorgent d'histoires plus obscènes les unes que les autres. Mais si leurs auteurs inventent et décrivent le vice sous toutes ses coutures, c'est pour mieux imposer une définition de la vertu au service d'intérêts résolument patriarcaux, qui dominent encore aujourd'hui nos sociétés.

De la prostitution à l'onanisme, Christian-Georges Schwentzel décrypte les méandres de l'imaginaire sexuel de nos ancêtres et ses ressorts éminemment politiques.

"Avez-vous déjà entendu parler du nain de cour ? Oui, sûrement. Des mégotiers et des voleurs de cadavres ? Un peu moins. Que dire alors du punkawallah, serviteur indien chargé d'agiter les éventails, ou de l'ermite de jardin, payé pour se laisser pousser la barbe et orner une grotte au fond d'un parc anglais ? Ces professions disparues ont un point commun : ce sont des « sales boulots », périlleux, sinistres, ardus, grotesques ou avilissants.
Ce dictionnaire, le premier du genre, en dresse l'inventaire avec humour, de l'Antiquité jusqu'au XXe siècle. On y rencontrera, à travers l'épais smog industriel, les chiffonniers chargeant dans leurs sacs de toile les ordures londoniennes. On y frappera, tôt le matin, des coups répétés aux portes des travailleurs en compagnie des knocker-ups (réveilleurs), on y baignera dans les poussières radioactives aux côtés des ouvrières de l'US Radium Corporation. On y entendra, enfin, les lamentations factices des pleureuses à gages accompagnant les cortèges funéraires, et les propos irrévérencieux des bouffons dans les cours européennes...
À l'heure où l'on débat des métiers essentiels, de la pénibilité et de la précarité du travail, Nicolas Méra nous rappelle que les emplois méprisés et mal rémunérés ont une bien longue histoire." Nicolas Méra est l'auteur de Content de vous voir ! (Éditions de l'Opportun, 2020) et Les hasards qui ont fait l'histoire (Jourdan, 2020). Lire la suite Fermer

Alors que le Reich occupe une partie de la France, l'Institut Pasteur, fleuron de la recherche médicale du pays, devient un acteur stratégique du conflit. Sommés de choisir entre résistance et collaboration, les savants et membres de l'administration sont mis face à leurs responsabilités. Destruction de stocks destinés aux troupes allemandes et envoi de médicaments aux combattants du maquis, mais aussi accueil de médecins SS qui utiliseront leurs recherches sur le vaccin contre le typhus pour les essais pseudo médicaux menés dans l'enfer de Buchenwald... Une enquête passionnante au coeur des années noires du plus célèbre institut médical français.

« Coca-Cola ! Délicieux ! Rafraîchissant ! Stimulant ! Revigorant ! » Le 29 mai 1886, The Atlanta Journal publie la première publicité pour le breuvage inventé quelques mois plus tôt par John Pemberton. Ce pharmacien de la ville de Columbus, qui vend treize verres par jour de son soda aromatisé à la noix de kola et à la cocaïne, est loin de s'imaginer que, cent ans plus tard, plusieurs millions de bouteilles seront bues quotidiennement dans le monde entier. Dirigeants visionnaires aux ambitions sans limites, guerre sans merci menée contre la concurrence, campagnes de publicité massives d'une efficacité et d'une inventivité redoutables... En un siècle, une société familiale lancée à la conquête de l'Amérique est devenue la troisième entreprise agroalimentaire mondiale, un des symboles principaux de l'identité et de l'impérialisme des États-Unis, et l'incarnation du capitalisme, dans sa splendeur comme dans ses dérives. Des mystères et légendes entourant sa fabrication à sa mythique rivalité avec Pepsi en passant par son impact environnemental et sanitaire, Didier Nourrisson retrace ici, dans un récit alerte, pétillant de bulles, d'hommes et de femmes, l'histoire d'une boisson qui a colonisé la planète et les imaginaires, de l'Europe à l'Asie. Lire la suite Fermer

Biographie de ce maquisard qui libéra Limoges sans effusion de sang et en deviendra le maire de 1945 à 1947. Mais ce militant communiste gênait les dirigeants du PCF qui l'exclurent du parti en 1952. Georges Guingouin fut emprisonné sous la IVe République avant d'être réhabilité en 1998.

Pourquoi choisit-on un médecin plutôt qu'un autre ? Face à la maladie, le patient, vulnérable, a toujours dû s'en remettre à une autorité, dans un rapport qui n'a rien d'anodin : de ces savants, il attend parfois la survie. Or, du Moyen Âge à nos jours, les soignants ont connu de nombreux avatars. Le guérisseur a cédé la place au praticien diplômé. L'hôpital, aujourd'hui en crise, joue depuis longtemps un rôle de dernier recours pour les déclassés. Le pharmacien a pour ancêtre l'apothicaire, marchand prompt à l'escroquerie. La téléconsultation a un précédent oublié dans la médecine épistolaire médiévale...

Pour la première fois, un ouvrage réunissant les meilleurs spécialistes interroge l'évolution de la relation de soins, éclairant d'un jour inattendu les bouleversements actuels. Lire la suite Fermer

Si la chute de Saint-Jean d'Acre en 1291 marque la fin des royaumes latins d'Outremer, elle ne sonne pas pour autant le glas des croisades.
Des campagnes contre la Lituanie païenne aux expéditions de Bertrand du Guesclin dans la péninsule Ibérique, en passant par celles de Philippe d'Artois en Bosnie, la guerre contre les « ennemis de la foi » se déplace aux marges de l'Europe catholique et les seigneurs du continent participent aux guerres soutenues par la papauté. Méditerranée orientale, Espagne, Maghreb, pays baltes, puis îles Canaries, mer Noire et Bohême hussite : loin de n'être qu'une occupation frivole pour la chevalerie décadente d'un Moyen Âge finissant, les croisades des XIVe et XVe siècles reflètent un moment essentiel de la construction de l'Europe moderne.
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Beurre d'Isigny, camembert de Normandie, tomme d'Aubrac, bleu d'Auvergne, pâte dure, molle, lait de vache, de chèvre, mais aussi maternel ou en poudre... Les produits laitiers, aliments chéris des Français, du biberon à l'assiette, sont un pilier de notre civilisation.
Depuis la Renaissance, qui sacralise le lait comme origine de la vie à travers la figure de Marie allaitante, jusqu'aux tonnes de laitages acheminés quotidiennement dans les rayons des supermarchés, son histoire est riche en rebondissements. Denrée indispensable et périssable, dont la consommation est tantôt louée, tantôt décriée par les autorités publiques, le lait s'est extraordinairement bien adapté au modèle de production moderne. Si bien que Nestlé, Lactalis ou Danone constituent encore aujourd'hui des fleurons de l'industrie française - certes parfois éclaboussée par des scandales sanitaires...
Vachers, médecins, laitières, scientifiques, hommes politiques, nourrissons, nourrices et mères de famille sont les protagonistes de cette histoire alimentaire qui suit au plus près les transformations de notre société
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45 % des Français ne sont pas d'accord avec l'affirmation « les vaccins sont sûrs ». Le tétanos réapparaît sur notre territoire, la diphtérie en Europe, la poliomyélite voit s'éloigner son éradication, seuls 20 % des infirmiers se vaccineraient contre la grippe saisonnière... D'où vient cette vague de méfiance envers la vaccination, menaçant de faire resurgir en Occident des maladies que l'on pensait disparues ?
Si internet facilite la diffusion de théories conspirationnistes, la plupart des courants « antivax » modernes reprennent des arguments nés dès le XVIIIe siècle. Pasteur lui-même ne fut-il pas accusé d'être un spéculateur vantant les mérites d'un vaccin qui ferait plus de victimes que la maladie elle-même ?
Une enquête sur deux siècles d'oppositions à une révolution médicale.
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Sous la présidence du général de Gaulle, la France se dote de la force de dissuasion convoitée depuis le début de la Ve République : des bombes bien plus puissantes que celle déployée à Hiroshima. À quel prix ? Les 193 essais nucléaires réalisés de 1966 à 1996 en Polynésie dans les atolls de Fangataufa et Moruroa ont bouleversé l'existence de l'ensemble des Polynésiens, contaminant certains par les retombées toxiques, dégradant des écosystèmes fragiles dans lesquels des déchets radioactifs ont été hâtivement jetés à la mer. Au long de cette gigantesque entreprise qui a mobilisé une centaine de milliers d'hommes et des milliards de francs, le mode de vie des habitants s'est trouvé transformé, des Marquises à Bora-Bora.
Depuis les hésitations des décideurs politiques métropolitains sur le choix du lieu - on a envisagé la Corse ou le Massif central pour les tirs souterrains, la Réunion et la Nouvelle-Calédonie pour les essais aériens - jusqu'aux conséquences sanitaires, environnementales et socio-économiques, en passant par le récit des oppositions, des contestations mais aussi des cohabitations et des rencontres, cet ouvrage, fruit de la collaboration de 15 chercheurs, historiens, géographes et anthropologues, lève le voile sur une période de l'histoire polynésienne et de l'histoire post-coloniale française trop longtemps demeurée sous le signe du secret.

"Sous la direction de Renaud Meltz, professeur des universités spécialiste de la France contemporaine, des relations internationales et de la Polynésie française, et d'Alexis Vrignon, enseignant-chercheur à l'université de Pau dont les travaux portent sur l'histoire environnementale de la seconde partie du XXe siècle en France et en outre-mer."
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Octobre 1771. Fuyant son pays en insurrection, la petite princesse polonaise Helena Massalska, orpheline, arrive à Paris. Riche héritière, éduquée parmi l'élite de la noblesse versaillaise, elle est mariée à 16 ans à Charles-Antoine de Ligne, le fils du puissant prince de Ligne, cet immense mémorialiste et diplomate adulé autant par la cour des Habsbourg que par celle de Catherine II. Obstinée, déterminée à connaître le bonheur, elle le quitte cependant au bout de onze années de vie commune pour s'enfuir avec Vincent Potocki, noble polonais dont elle est éperdument amoureuse et qu'elle épousera en 1792. Mais l'orage plane sur l'Europe. Entre Révolution française, partage de la Pologne et guerres impériales, de Bruxelles à l'Ukraine en passant par Vienne et Varsovie, Helena Potocka vivra l'exil, la mort de ses proches, la mélancolie. Grâce à la redécouverte de sa correspondance inédite, Michel Figeac nous entraîne sur les pas de cette aristocrate tiraillée entre esprit des Lumières et sensibilité du romantisme naissant, en un temps où toute une société semble s'effondrer autour d'elle. Lire la suite Fermer

Été 1914. L'attentat de Sarajevo met un coup d'arrêt brutal aux flamboyantes mondanités de la Belle Époque. Déchirées par les séparations qu'occasionne la mobilisation, ouvrant pour certaines leurs châteaux aux blessés militaires et aux réfugiés, poussées parfois sur les routes par l'avancée allemande, baronnes, marquises, duchesses, princesses, comtesses et vicomtesses ne sont pas toutes épargnées par les pillages et les bombardements. En l'absence des hommes, il leur faut aussi assumer la gestion des patrimoines et entretenir les réseaux d'influence.

Si d'aucunes trouvent espérance et consolation dans leur foi et leur patriotisme, nombre d'entre elles tiennent le « front intérieur » et, en sus de soutenir leurs proches enrégimentés, s'engagent auprès des soldats et des victimes civiles, au sein de la Croix-Rouge ou au travers d'oeuvres de guerre, tandis que d'autres résistent à l'occupant en zone envahie.

Pour la plupart, l'essentiel reste néanmoins de maintenir leur rang, fragilisé par une hécatombe qui a décimé leurs fils et époux, mené certaines au bord de la ruine et conduit d'autres à la mésalliance.

Fort d'une immense masse d'archives (correspondances, journaux intimes, chroniques mondaines...), Bertrand Goujon retrace des trajectoires individuelles et collectives au sein d'un groupe social jusqu'à présent négligé, apportant une contribution essentielle à l'histoire des femmes dans la Grande Guerre. Lire la suite Fermer

En 2020, 4 250 personnes ont trouvé la mort dans des circonstances liées à l'extrémisme islamiste au Sahel, où des groupes armés comme AQMI ou Boko Haram multiplient enlèvements et attentats. Suscitant l'inquiétude des observateurs : assiste-t-on au développement d'un islam radical en Afrique subsaharienne ?
Une perspective historique nous rappelle pourtant qu'au cours du XXe siècle, la proportion démographique des musulmans y a en réalité peu progressé, que l'islam politique et son usage de la violence y étaient déjà la norme avant la colonisation, et que les métamorphoses de l'islam africain doivent plus à l'arrivée du christianisme qu'à l'influence du wahhabisme saoudien...

Printemps 1832. Venu d'Asie, le cholera morbus déferle sur la France. Rapidité de la diffusion, symptômes spectaculaires, forte létalité : la maladie fauche plus de 100 000 victimes. Le pays est plongé dans l'effroi.

Jusqu'en 1931, la population rurale était majoritaire en France. La seconde révolution agricole a ensuite soumis les agriculteurs à une constante pression modernisatrice, dans une société de plus en plus ouverte sur l'Europe et sur le monde, de plus en plus centrée sur l'activité des villes et des industries. Face à cette inexorable marginalisation, la profession a su élaborer des modes de protestation spécifiques, essentiellement axés sur les mobilisations collectives et le recours à l'action directe.
C'est la construction de ce modèle original de la manifestation paysanne qu'Édouard Lynch analyse ici, depuis la révolte de 1907 jusqu'aux nouveaux enjeux de l'agriculture, en passant par la tentation fascisante des années 1930, l'activisme des jeunes modernisateurs des années 1960, et mai 68.
Défilés, assauts contre des bâtiments officiels, barrages de routes, destruction de denrées : à chaque fois, il s'agit tout autant d'occuper l'espace public et médiatique que d'user de violence contre les biens, dans le cadre d'une relation ambivalente avec l'État, les forces politiques et l'opinion.
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Printemps 1954. Dans la haute vallée de Dien Bien Phu, le Corps expéditionnaire français affronte les unités d'élite de l'Armée populaire du Vietnam, commandées par le général Giap. Féroce et inégal corps à corps, siège long et éprouvant, cette décisive bataille fut suivie par une implacable mais héroïque défaite, et une terrible captivité pour les vaincus. Événement majeur du XXe siècle, elle mena à un accord diplomatique entérinant la fin de l'Indochine française, qui annonçait la fin de l'ère coloniale.
Dans un essai incarné par de nombreux témoignages des deux camps, Pierre Journoud replace pour la première fois l'événement dans un cadre géographique et temporel considérablement élargi et nous fait revivre la bataille à travers les yeux des soldats qui l'ont faite.
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Surnommé « le bagne d'où l'on ne revient pas », le pénitencier de l'île de Poulo Condore, dans la mer de Chine, ouvrit ses portes en 1861 pour ne les fermer qu'en 1993... soit près de 40 ans après la fin de la guerre d'Indochine. Durant plus d'un siècle, 40 000 prisonniers y furent relégués, dans des conditions atroces ; la moitié y trouvèrent la mort. Officiellement réservé aux pirates, membres de sociétés secrètes ou trafiquants d'opium, il fut en réalité un outil de répression politique, destiné à faire disparaître les opposants à l'ordre colonial, qui représentaient plus des deux tiers des détenus. Méconnu des Français de métropole, contrairement à ceux de Guyane ou de Nouvelle- Calédonie, il occupe une place fondamentale dans la mémoire collective vietnamienne d'aujourd'hui.
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Trop souvent confondue avec son homonyme révolutionnaire Olympe de Gouges ou tout simplement oubliée, Olympe Audouard est pourtant une figure de proue du féminisme sous Napoléon III, qui n'a cessé de transgresser les normes en vigueur en franchissant la frontière de la sphère privée, seul espace autorisé aux femmes.
Au coeur de la vie intellectuelle du Second Empire, elle a fondé pas moins de trois quotidiens, écrit une trentaine de livres et ferraillé avec la plupart des intellectuels et hommes de pouvoir contemporains, de Barbey d'Aurevilly à Zola en passant par le préfet Haussmann, incarnations de la phallocratie triomphante du XIXe siècle. Maîtresse d'Alexandre Dumas et de Victor Hugo, protégée de Théophile Gautier, ses combats contre « le sexe barbu », notamment pour le droit au divorce, résonnent encore aujourd'hui.
Celle que l'on surnomme la « Papillonne », du nom de son premier journal, est également une aventurière chevronnée : juchée sur les premiers chemins de fer, elle a observé de près la conquête de l'Ouest américain, les mouvements nihilistes russes, failli périr noyée dans un naufrage entre Alger et Marseille, affronté une tempête dans le désert avec Abd el-Kader...
Un destin hors du commun, une figure qui a marqué son époque et que la nôtre gagnera à redécouvrir.
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De 1492 à la fin du XVIIe siècle, près d'un demi-million d'Espagnols traversent l'Atlantique pour partir à la découverte du Nouveau Monde, au péril de leur vie. Fait de jeunes hommes en quête d'or et de gloire, qui brûlaient de propager le christianisme ou espéraient tout simplement une vie meilleure, cet exode est d'une telle ampleur que la couronne espagnole tente à tout prix de limiter les départs, pour empêcher une pénurie de main-d'oeuvre, mais aussi le scandale de familles, femmes et enfants abandonnés.
À travers l'étude des archives et des émouvantes correspondances de ceux qui sont partis, le récit de ce que fut la première vague massive d'émigration de l'histoire de l'humanité, qui façonna la société d'arrivée tout autant qu'elle bouleversa la société de départ.
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Les Anglais auraient voulu faire de l'Amérique du Nord une seigneurie féodale et transformer profondément la civilisation des Indes ; les Français étaient persuadés de pouvoir implanter une colonie de peuplement agricole en Algérie ; tous pensaient exploiter sans difficultés les ressources de l'Afrique et y contrôler les systèmes de production... Or, quelle qu'ait été la puissance de ces empires, ils ont dû faire le deuil de leurs ambitions face à l'écart béant entre ce qu'ils avaient imaginé et la réalité des terres qu'ils entendaient dominer.
Comment se brisent les rêves des colonisateurs ? Comment, à leur corps défendant, doivent-ils modifier leurs plans d'aménagement des territoires, d'encadrement des populations, et revoir à la baisse leurs prétentions - jusqu'à la déroute et l'effondrement de tout ce qui avait été bâti ?
En un essai dense et documenté, nourri d'analyses approfondies des débats politiques et intellectuels du temps, Bouda Etemad en arrive à une conclusion radicale : les empires coloniaux sont illusoires, et cela tient à l'ignorance et à l'esprit de coercition dont font preuve leurs bâtisseurs, lorsqu'ils prétendent transformer des milieux et des sociétés dont la complexité les dépasse de très loin.
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Lucrèce, dénonçant son viol par le tyran Tarquin, anticipe-t-elle le mouvement #Metoo ? Shakespeare, dans Titus Andronicus, est-il plus « trash » que la sanglante série Spartacus ? Rome a-t-elle inventée la sexualité libérée ? Ou la pornographie ? Le scandaleux Antinoüs est-il avant l'heure une icône de la culture gay ? Et l'empereur Héliogabale un représentant du mouvement transgenre ? Que nous dit l'assassinat de César sur notre rapport à la violence politique ?
En onze cas d'études iconoclastes et érudits prenant comme point de départ des oeuvres d'art, Jean-Noël Castorio questionne notre rapport à la Rome antique. Et démontre comment, en particulier lorsqu'elle est fantasmée par Titien, Fellini, Alma-Tadema ou Flaubert, l'Antiquité n'en finit pas d'être actuelle.

Crise sanitaire, tensions raciales, contestation des résultats électoraux : le mandat de Donald Trump s'est achevé dans un climat quasi insurrectionnel, laissant la société américaine plus divisée que jamais. L'élection de Joe Biden, accueillie avec soulagement par la classe politique européenne et les élites intellectuelles américaines, semblait signer pour beaucoup la fin d'une folle parenthèse, un retour à la normale. Si tant est qu'il se produise, cet apaisement risque d'être de courte durée. Loin de représenter un accident de l'histoire, le trumpisme constitue le symptôme d'un mal plus profond, le résultat d'un modèle économique, social et institutionnel à bout de souffle. Or, les réformes ambitieuses annoncées par Joe Biden peinent à se matérialiser malgré l'émergence d'une aile gauche démocrate de plus en plus structurée, forte de propositions et déterminée à infléchir l'action de la Maison Blanche. Une analyse détaillée et percutante de la vie politique des États-Unis, hyper puissance confrontée aux plus grands défis de son histoire récente.
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